T-33は、アメリカ空軍初の実用ジェット戦闘機P-80から発展した、初の複座ジェット練習機。愛称は原型のP-80同様シューティングスター（Shooting Star：流星の意）だが、Tバード（T-Bird）の愛称も広く用いられた。米海軍でもTO-2（1950年以降TV-2と改称）の名称で使用された。
生産開始から半世紀以上経過した1990年代以降も現役で、日本の航空自衛隊でも1954年から2000年まで運用されていた。
開発
第二次世界大戦の終結後、レシプロ機から格段に高速化したジェット機が長足の進歩を遂げる中、乗員訓練も高速なジェット機で行う必要性が高まった。初の複座ジェット練習機の開発に当たり、P-80Cがベースに選定され、これを複座化した練習機が開発される運びとなった。
P-80は戦闘機としては既に旧態化していたものの、主としてアンダーパワーに由来する離着陸の困難さを除けば、従来の直線翼のため低空低速時の操縦性が比較的マイルドであり、適任と目された。P-80Cの胴体中央部をストレッチし複座化した他、機首の12.7mm重機関銃はオリジナルのP-80/F-80の6挺から2挺に減らされている。また、翼端の増槽（チップタンク）が半固定式になっている（地上で取り外し可能）
練習機型試作機は1948年に初飛行した。こうして開発された練習機型は期待通りの性能を示して制式に採用され、当初はTP-80C（TF-80C）と呼ばれていたが、間もなくT-33Aに改称された。
運用
T-33は6,557機以上が1948年から1959年にかけて製造されるベストセラー機となり、世界30か国以上で使用された。そのうち656機はカナダのカナディアでライセンス生産されたロールス・ロイス ニーン装備のパワーアップ型CL-30 シルバースター（Silver Ster）で、カナダ統合軍航空部隊（カナダ空軍）では後にCT-133の名で運用された。また、ボリビア、ポルトガル、ギリシャ、トルコにも輸出・供与された。フランスでもアップグレードとしてニーンエンジンへの換装を行い、T-33SFと呼称した。
練習機型の他に、発展途上国への輸出・供与用にCOIN機として武装可能にしたAT-33Aや、機首にカメラを装備して写真偵察機としたRT-33A、各種装備の実装実験機としたNT-33A、遠隔操作の無人標的機として改造されたQT-33A、全天候要撃機化されたF-94などが存在する。
アメリカ空軍では、1960年代初頭に練習任務をT-38に譲ったが、その後も連絡機や標的曳航機として長く使用され、アメリカ空軍のアクロバット飛行チームである「サンダーバーズ」でも設立当初から1960年代後半まで補助機として使用されていた。最後に残ったNT-33Aが退役したのは1997年のことだった。アメリカ航空宇宙局（NASA）でもT-33Aが練習機、連絡機、チェイス機として運用された。
現在でも、軍より払い下げられたT-33、F-94、原型機のF-80等が民間のアクロチームや事業会社、個人所有で数十機が運用されているとみられる。ボーイング787の初飛行及び試験飛行時には民間レジのT-33がチェイス機として飛行しており、リノ・エアレースでは退役したCT-133がペースプレーンとして使用されている。アメリカ軍においてもモスボールされている機体を無人機に改造し、標的機として使うことがある。
ボリビア空軍では十数機のAT-33(CT-133)をグラスコックピット化し、COIN機および戦闘機として2017年まで運用した。練習機の為、実戦経験は多くないものの、ピッグス湾事件では、キューバ空軍が軽戦闘機として（キューバ革命前に導入された）T-33を実戦に投入しており、反革命軍側のA-26爆撃機等を迎撃している。
本田技研工業はHondaJetの開発に際し、飛行実験用（米国内）と地上試験用（日本国内）に中古のT-33を2機購入し運用した。
アメリカ海軍における運用
当初はアメリカ空軍のみで使用されていたTF-80（TP-80）であるが、アメリカ海軍も1949年に陸上練習機として同一機体をTO-2の名称で採用し、空軍が制式名称をT-33に改称した後にはTV-2の名称に改称した。次いで艦載機としての装備を追加した改設計型をロッキード社に発注し、T2V-1 シースター（Sea Star）の名称で採用し、1970年代初頭まで使用している。1962年のアメリカ軍による航空機名称統一後はTV-2はT-33B、T2V-1はT-1Aへと改称された。
航空自衛隊における運用
退役するT-33A。翼端タンクに「ありがとう多くのパイロットを育ててくれて」と書かれている。
航空自衛隊では1954年（昭和29年）の創立当初からF-86Fと共にアメリカから68機の供与を受け、翌1955年（昭和30年）からは川崎航空機によって210機がライセンス生産され、計278機が本来目的の乗員育成のみならず、訓練支援、連絡業務、デスクワークパイロットの規定飛行時間維持の為の年次飛行などに広く用いられた。
なお日本では米での愛称「シューティングスター」、日本での公式愛称「若鷹」よりもその型番に由来する「サンサン」の名で広く呼ばれた。
老朽化した1980年代後半から順次退役が始まり、後継機の川崎T-4への置き換えが進められていき、2002年までに退役させる予定だった。しかし、1999年（平成11年）11月22日、入間基地の航空総隊所属の1機に機体故障が生じ、墜落に当たって非人口密集地へ機体を誘導するため無理をして乗員2名が殉職するという事故が発生し（T-33A入間川墜落事故）、残存していた8機全機に対し飛行停止処分が課され、地上に留置されたまま翌年2000年（平成12年）6月に除籍された。
なお、航空自衛隊が保有した全278機のうち、59機が事故による喪失で除籍されている。
ちなみに、その59機の内には、前述の入間川事故で喪失したものの他、1957年に元日本陸軍少佐だった小林照彦が事故に巻き込まれたものも含まれる。
登場作品
『600万ドルの男』
主人公が元米空軍大佐という設定のため、繰り返しカメオ出演。
『BEST GUY』
『暁の翼』(大映、1960年)
新田原基地所属機の遭難の実話を映画化。原作は『257号機帰還せず』（航空情報連載）
『川崎航空機』（東京キネマ、1958年）
川崎航空機工業が企画したPR映画。T-33の生産ラインが登場する。
『ゴジラの逆襲』
神子島でゴジラに対する爆撃を実施。
『汚れた英雄』
原作小説版にて、主人公のバイクレーサー・北野晶夫が自家用として操縦。
『惑星大戦争』
要目
全幅：11.5m
全長：11.2m
全高：3.3m
速度：最高速度M0.8（J33-A-35エンジン、クリーン状態）/巡航速度M0.65（J33-A-35エンジン。クリーン状態）※クリーン状態は、チップタンク、外部兵装なしの状態である。
実用上昇限度：47,500ft（T-33A）
航続距離：約2,000Km（T-33A、チップタンク搭載、兵装なし）
空虚重量：3,017kg
エンジン：アリソンJ33 遠心式ターボジェットエンジン（推力：2t）1基
カナダ製CT-133：ロールス・ロイス・ニーン10遠心式ターボジェットエンジン1基
武装
固定武装：12.7mmブローニングM3重機関銃（12.7mm重機関銃M2の航空機搭載型。弾丸350発）2挺（装備されていないモデルもある）
搭載兵装：2,000lb（907kg）までの無誘導爆弾やナパーム弾、10発までの5inロケット弾などを主翼下2か所のハードポイントに装備可能。
乗員：2名
用途：練習機
設計者：ケリー・ジョンソン
製造者：ロッキード社
運用者
アメリカ合衆国の旗 アメリカ合衆国他39か国の軍
初飛行：1948年3月22日
生産数：6,557機
運用開始：1948年
運用状況：退役